5Un espace pour les villageois
J’aime fort descendre au bas du bourg, où artisans et marchands crient leurs biens et attirent grand monde. Parfois, j’aide à décharger sacs et denrées contre quelques invendus ou un humble denier.
L’enclos devant vous, formant le plus vaste espace plat du site, joue un rôle central pour la communauté villageoise. Situé au pied du village à l’endroit où les chemins se rejoignent, cet espace correspond sans doute à une place polyvalente, mais dont les usages restent à préciser. Quatre bâtiments en matériaux périssables, délimités par des alignements de pierres, bordent cet espace. Les ruelles étroites et escarpées du bourg incitent à y décharger charrettes et bêtes, suggérant la présence d’écuries. Mais c’est surtout un lieu de commerce : échoppes, étals ambulants et ateliers d’artisans en font un cœur animé. Les habitants d’Izaut, depuis sa redécouverte, l’ont spontanément nommé le Foirail.
10 ans de débroussaillage pour mettre au jour l’ancien village
L’étude du site est partie du sommet de la colline où domine le château. Chaque fois qu’on écartait les recherches, on trouvait des vestiges d’habitat. Les étapes pour arriver à reconnaître l’ensemble des vestiges : identification des premiers vestiges à l’écart de la première ceinture de maisons autour du château, reconnaissance des lieux au milieu de la végétation, campagnes de débroussaillage. Si l’archéologie consiste à découvrir des choses enfouies, ces campagnes de débroussaillage ont été des sortes de fouilles de surface, dégagement de l’emprise végétale des fonds de bâtiment totalement imperceptibles. Il a fallu 10 années de travail à l’association et aux archéologues pour saisir les limites du village. Au total, le castrum, c’est-à-dire le château et son village, occupe une surface d’1,8 ha. Le travail de débroussaillage a commencé en 2011 et a pris fin en 2021.